饮用水的病原微生物感染，能够危害到人们的身体健康。尤其是一些贫穷落后的地方，介水传染病依然是危害人健康的重要疾病，所以解决饮用水中的微生物污染，真的很重要。在正常情况下，肠道中主要有大肠杆菌、粪链球菌和厌氧芽孢杆菌等多种。这些都可以随人畜排泄物进入水源，由于大肠菌群在肠道内数量多，所以，水源中大肠菌群的数量，是直接反映水源被人畜排泄物污染的一项重要指标。因而对饮用水必须进行大肠杆菌污染的检测。
   水中大肠杆菌的检测方法有多管发酵法、酶底物法等。多管发酵法可适用于各种水样的检验，但操作繁琐，需要的时间较长。是根据大肠菌群所具有的特性，利用含乳糖的培养基不同稀释度的水样，经初发酵、平板分离和复发酵三个检验步骤，之后根据发酵管数查大肠菌群检数表，得出水样中的总大肠菌群数。
   迈德施生产的一款水质大肠杆菌在线分析仪用的是酶底物法，酶与培养反应后光信号变化成正比这一原理，反映出样品中总量或大肠菌群的多少。大肠杆菌测试技术是一种基于生物传感技术的大肠杆菌检测系统，它提供一种有效应对供水污染的检测手段。水样大肠杆菌的数量可以通过溶液光强变弱的程度与对照实验的比较来表示。