铁是人体不可缺少的微量元素，人的体内缺铁，会得缺铁性贫血等疾病，直接影响身体健康。人体内所需要的铁，主要来源于食物和饮水。水质中含有适量的铁,对人体有益无害；但是，若人体长期摄入过量的铁，对人体也是有害的。

据测定，当水中含铁量为0.5mg/L时，色度可达30度以上，达到1.0mg/L时，不仅色度增加，而且会有明显的金属味。浓度超过一定限度，就会产生红褐色的沉淀物，生活上，能在白色织物或用水器皿、卫生器具上留下黄斑，同时还容易使提铁细菌繁殖，堵塞管道；在工业上，当用于纺织、印染、针织、造纸等行业时，更会影响产品质量。       

据美国、芬兰科学家研究证明，人体中铁过多对心脏有影响，甚至比胆固醇更危险。因此，高铁水必须经过净化处理才能饮用。  

清澈的天然地下水中，铁质主要为溶解性二价铁离子。当地下水提汲地面与空气接触后，含铁地下水不再清澈透明而变成“黄汤”。这主要是由于地下水中的二价铁离子被空气中的氧气氧化，生成橙黄色的氢氧化铁Fe(OH)沉淀物（4Fe+02+l0H20=4Fe(OH)3+8H）。

国家规定生活饮用水中铁离子含量应≤0.3毫克/升，水中铁含量大于0.3毫克/升时水变浊，超过1毫克/升时，水具有铁腥味；当锅炉、压力容器等设备以含铁量较高的水质作为介质时，常造成软化设备中离子交换设备污染中毒，承压设备结褐色坚硬的铁垢，致使其发生变形、爆管事故，因此对含铁水质除铁十分重要。